明石：2021年にランドログを卒業し、WiL（World Innobation Lab）というベンチャーキャピタル（VC）に参画しました。もう一度、新たな価値創造の仕組みを建設以外の分野でも作りたいと思ったこと、そして大企業のジョイントベンチャーから、よりカオスなベンチャーの世界を体験してみたいという気持ちがありました。

ランドログはコマツ発のジョイントベンチャーでしたが、スケールするタイミングで、（大企業の）バックボーンを持たない純粋なスタートアップがどのようなエコシステムで動いているのか、2017年以降に数多く生まれた建設スタートアップの実際を見てみたい、その違いは何なのか、という思いでVCの世界に飛び込みました。

VCとして活動する中で、大企業の新規事業開発部門（出島）設立や、スタートアップ投資を行うCVC設立のニーズを強く感じました。大手ゼネコンもジョイントベンチャーを設立されるなど、同様の動きが見られます。ランドログの設立は、そうした流れの中でもエポックメイキングな出来事だったと再認識しましたね。

一方で、純粋なスタートアップを見ていく中で、大企業ジョイントベンチャーのメリット・デメリットも明確になってきました。比較することで多くの学びがありました。

明石：2017年から激動でしたね。コロナ禍もあり、私がランドログを飛び出した2021年頃は、市場に溢れた投資資金がスタートアップ業界に流れ込み、建設スタートアップもその恩恵を受けました。その後、市場の調整期間を経て、建設スタートアップの数は増えましたが、今は潮目が変わるタイミングだと感じています。次はAIの登場です。2017年頃はまだまだAIの活用は限定的でした。

今や巨大企業となったNVIDIAも、企業価値（バリュエーション）がまだ低かった頃に、ランドログではNVIDIAチップを活用してドローン測量の実験していました。それが7年でこれほどのモンスターカンパニーになったのは感慨深いですね。AI、半導体、SaaSなど様々な技術が登場しましたが、今の建設業界での注目度は、どこに行ってもAIが中心です。特に、特定のタスクを自律的に行う「AIエージェント」は、VCの注力領域の1つになっています。

2017年当時、ランドログのプレゼンで「2025年には130万人の労働者ギャップが発生する」と警鐘を鳴らしていましたが、まさに今、その状況が現実になっています。こうした背景を考えると、AIエージェントへの期待が高まるのも当然だと感じます。

また、EARTHBRAINやランドログの観点から言えば、ハードウェアに関する革新的な基盤技術、いわゆる「ディープテック」にも注目が集まるのではないでしょうか。ソフトウェアとは全く異なる知見が求められる領域です。サンフランシスコでは既に自動運転タクシーが走っていますが、2017年頃はUberの自動運転技術もまだ黎明期でした。自動化の技術がハードウェアの世界にも急速に浸透しており、これは間違いなく建設業界にも来ると予想していましたが、そのスピードは予想以上だと実感しています。自動化は間違いなく注目すべき分野です。

明石：そうですね。小規模なベンチャーが得意とする、限界コストの低いソフトウェア、特にSaaS（Software as a Service）は、この7年間で建設業界でも施工管理、人材マッチング、ドローン測量など、様々な分野で台頭しました。その結果、建設業界に特化した「バーティカルSaaS」によって効率化できる領域は、以前に比べて少なくなってきた印象です。これは建設業界以外でも同様の傾向が見られます。

では、この状況でどうやって新たな市場機会を創出するか。そこで重要になるのが、AIや自動化といった新しい技術の活用です。あるいは法規制の変更なども契機になりますが、技術革新が大きなドライバーになるでしょう。小規模なベンチャーも、こうした先端技術を取り込み、新たな「ホワイトスペース」を切り拓いていく時代になっているのだと思います。

明石：2つあります。1つは、ランドログが2017年から続けてきた先進的な取り組みと、それによって築き上げた市場でのポジション、ブランドは非常に強力であり、他社には真似できない価値だということです。これは卒業生としても素晴らしいアセットだと感じていますので、ぜひその強みを最大限に活かしてほしいですね。大企業の意向で途中で終わってしまう新規事業も多い中で、7年以上継続してきたこと自体が大きな財産です。

もう1つは、EARTHBRAINへの統合を経て、インキュベーション段階を終えたランドログが、ある意味で「大企業化」した側面もあると感じています。純粋なスタートアップの世界を見てきた者としては、もう一度、あの創業期の「カオス」の中から新しいものを生み出すような、再ベンチャー化を期待したい。これは決して悪い意味ではなく、どんな組織も成長過程で起こりうることです。始まりは何もない7人のランドログでした。組織が大きくなり安定期に入ると、いわゆる大企業病のようなものが生じるのは、歴史が証明しています。だからこそ、もう一度カオスな状況を意図的に作り出し、挑戦していくことが重要ではないでしょうか。メンバーは皆、貴重な経験を積んでいますし、より大きなブーストをかけられるはずです。そこに期待しています。

明石：やはり、組織が大きくなると役割が細分化され、どうしても「言われたことをやる」という姿勢になりがちです。どの組織でも起こりうることだと思います。でも、あの時のランドログは、請求書も作るし、現場にも行くし、パートナー総会でお茶出しもする。誰もが、言われなくても何でもやる。そのカオスな状況を楽しみながら、それぞれが背伸びして成長していく。これこそがベンチャーの本質だと思うんです。

その精神が薄れてしまうと、ランドログがランドログでなくなってしまうのではないかと、少し心配になる時もあります。守るべきブランド、積み上げてきたものは非常に強力なので、それを活用しつつも、中の人間がベンチャースピリットを持ち続けられるか。気を抜くと、安定を求める大企業の引力に流されてしまいがちです。ですから、また何か新しい挑戦を、パートナーの皆さんと一緒に仕掛けていけると面白いのではないでしょうか。